Что происходит
- Ученые обнаружили, что личинки жуков вида Zophobas morio, известные также как зофобасы или «супер-черви», могут питаться кормом из пластмассы — полистирола. Это возможно благодаря микробам в их кишечнике.
- Ученые разделили «супер-червей» на три группы: первая ела только отруби, вторая — полистирол, а третью не кормили вовсе.
- В результате черви, которых кормили отрубями, набрали массу больше всех остальных. Черви, которые ели пластик, также набрали вес, но меньше, чем подопытные в первой группе.
- Исследователи не только наблюдали за червями, но и проанализировали кишечные бактерии. У червей, которым давали полистирол, бактерий стало меньше, а также ухудшилось состояние здоровья насекомых.
- По этой причине для переработки пластика, автор исследования Крис Ринке предлагает не использовать червей, а имитировать в биореакторах пищеварительные секреты насекомых. Для этого можно использовать бактериальные ферменты в кишечнике червя из каталога, который собрала группа исследователей в ходе эксперимента.
Что это значит
По данным Агентства по охране окружающей среды, в 2021 году в мире насчитывалось около 8,3 млрд т пластика, причем 6,3 млрд т — отходы. Это как 55 млн гигантских реактивных самолетов.
Существуют несколько способов переработки пластика. Первый — механический. В этом случае пластиковые отходы переплавляют в новые продукты. Второй — химическая переработка. Он предполагает разложение пластика под воздействием химических веществ. Одни из методов — пиролиз и газификация. Пиролиз превращает пластмассу в сырую нефть, а газификация — в газ. Его можно использовать для производства энергии.
Среди преимуществ переработки пластика выделяют сокращение выбросов углекислого газа в атмосферу и количества мусора, который попадает в океаны, а также создание новых рабочих мест, воспроизводство нефти, снижение энергетических затрат на производство новых продуктов и другие.