Динозавры и машины
Группа ученых из Швейцарии и Швеции обнаружила, что аппараты современной сельскохозяйственной техники по тяжести приближаются к показателям зауроподов — самых больших динозавров и одних из самых крупных животных в истории. Особенно грузные особи весили по 60 тонн. Это сопоставимо с массой полностью загруженного современного комбайна. При этом еще в 1960-е годы техника была в 10 раз легче. С тех пор тракторы и другие устройства в разы выросли в размерах из-за масштабов промышленного сельского хозяйства.
Вред от тяжести
Ученые отмечают, что увеличение веса сельскохозяйственной техники ведет к тому, что инженеры увеличивают размер шин. Это позволяет более равномерно распределить давление на почву и предотвратить буксование. Зауроподы эволюционировали по такой же схеме: с массой тела росли размеры лап. Исследователи подчеркивают: давление такого объема на почву (как от динозавров, так и от комбайнов) ведет к разрушению прослойки на глубине 20 см. В итоге зарываются канальцы, позволяющие воздуху и воде достигать корней растений.
Находка динозавров
Влияние на почву создало так называемый «парадокс зауроподов»: передвигаясь в поисках еды, динозавры разрушали экосистемы в тех местах, куда приходили, из-за чего были вынуждены искать новое пропитание. Тем не менее их популяция выжила и продержалась до удара астероида. По мнению ученых, зауроподы смогли снизить свое разрушительное влияние на почву за счет того, что начали ходить по одним и тем же тропам.
Давящие почву машины
Ученые пишут, что проблема повторяется с сельскохозяйственной техникой. Крупные машины разрушают почвенные экосистемы. В результате около 20% пахотных земель теряют урожайность. Наибольшему риску подвергается Европа и Северная Америка, где особенно велики объемы деятельности крупных агропромышленных производств. Помимо пахотных почв тяжелые устройства вредят земле и в городах, где их влияние на природу практически не регулируется.
Как решить проблему
По мнению авторов исследования, исправить ситуацию должны конструкторы сельскохозяйственной техники, которые способны перестроить ее так, чтобы она не влияла на почву. Другие ученые предлагают альтернативное решение: уменьшить как устройства, так и пространства, на которых их используют. В ином случае, предостерегают они, мы «можем отправиться вслед за динозаврами».