По какому пути пошла бы эволюция, если бы динозавры не вымерли

Фото: Unsplash
Фото: Unsplash
Разбираемся, смогли бы люди и другие млекопитающие заселить Землю, если бы астероид пролетел мимо и не уничтожил динозавров 66 млн лет назад

Как динозавры вымерли, а люди выжили

66 млн лет назад астероид врезался в Землю, вызвал взрыв, сопоставимый с эффектом от 10 млрд атомных бомб, и изменил ход эволюции. Небо потемнело, а у растений прекратился фотосинтез. Из-за этого сначала погибли они, а затем и животные, которые ими питались. Пищевая цепь разрушилась. Исчезло более 90% всех видов. Пока пыль оседала, вымерли все динозавры, за исключением горстки видов птиц.

Однако эти катастрофическое событие сделали возможной эволюцию человека. Выжившие млекопитающие заселили практически пустую Землю. Среди них были маленькие протоприматы, которые за миллионы лет превратились в людей. Но что было бы, если бы астероид пролетел мимо, и динозавры выжили?

Биология ограничивает развитие

В 1980-х годах палеонтолог Дейл Рассел предложил мысленный эксперимент, в котором плотоядный динозавр превратился в разумное существо. Подобный «динозавроид» обладал бы большим мозгом, крупными пальцами и ходил бы вертикально. Это возможно, хоть и маловероятно. Биология животного ограничивает направление его эволюции. Эти лимиты зафиксированы в ДНК. Например, насекомые не могут развиться до гигантских размеров, потому что такие виды не выживут в эволюционном соревновании.

Динозавры выросли до огромных размеров

Главная особенность некоторых динозавров — это их размер. Начиная с Юрского периода, представители многих видов превратились в 30–50-тонных гигантов длиной до 30 м — размером с многоквартирный дом. Все они были завроподами — длинношеими пузатыми динозаврами с крошечными головами и похожими на колонны конечностями. Их анатомия (легкие полые кости с высоким соотношением прочности к весу и быстрый метаболизм) раскрыла эволюционный потенциал. Это позволило им стать одними из самых крупных сухопутных животных в истории.

Фото:Unsplash
Индустрия 4.0 Как жили динозавры до вымирания и можно ли их воскресить

Динозавры хорошо справлялись с большими телами, но их головы оставались крошечными. Наблюдалась лишь слабая тенденция к увеличению размера мозга с течением времени. Например, у тиранозавров он весил 400 граммов. У велоцираптора — 15 г. Для сравнения, средний человеческий мозг весит 1,3 кг.

Эволюция динозавров не привела бы к росту интеллекта

Со временем динозавры освоили новые ниши. Мелкие травоядные распространились шире, а у птицетазовых появилось разнообразие видов. Позднее образовались длинноногие особи. Стало усложняться социальное взаимодействие: животные стали жить в стадах и даже вырастили рога для борьбы и демонстрации превосходства.

За 100 млн лет эволюции динозавров мало что указывает на то, что без вмешательства астероида из них развилось бы что-то радикально другое. Скорее всего, если бы астероид пролетел мимо, на Земле все еще обитали бы гигантские травоядные и крупные хищники с маленьким мозгом. Возможно, он стал бы чуть больше, но нет никаких указаний на то, что динозавры превратились бы в гениев. Кроме того, уцелев, динозавры монополизировали бы среду обитания, доминируя практически на всех уровнях экосистемы. По мнению ученых, это привело бы к тому, что у многих из современных млекопитающих не было бы шанса последовательно эволюционировать.

Видов меньше, особи мельче

Доктор Виктория Арбур, палеонтолог из Королевского музея Онтарио в Торонто отмечает: «Без массового вымирания, возможно, птицы не были бы столь разнообразны, как сегодня. Возможно, у нас вообще не было бы таких видов, как певчие птицы, попугаи, ястребы или колибри». Крупные наземные млекопитающие (слоны, мамонты, гигантские родственники носорогов и ленивцев, возможно, даже лошади и жирафы) скорее всего, не смогли бы развиться, так как большие динозавры заняли бы их эволюционные ниши.

Скелет тесцелозавра в одном из музеев США
Социальная экономика Ученые нашли динозавра, погибшего в день падения астероида

Более мелкие млекопитающие (грызуны, летучие мыши и приматы), скорее всего, были бы столь же успешны, как и сейчас. Со временем некоторые из них могли бы спуститься с деревьев на луга и саванны и превратиться в человекообразных обезьян.

Люди смогли бы эволюционировать

Даже без удара астероида человечество смогло бы развиться до современного состояния, считают ученые. Доктор Энди Фарке из Палеонтологического музея Рэймонда М. Альфа в Калифорнии подчеркивает: «Люди уже эволюционировали в экосистемах, где были крупные наземные животные и хищники. Возможно, мы бы справились». С коллегой соглашается Виктория Арбур: «Безоружные люди в одиночку — все еще легкая мишень для крупных хищников, например, медведей и львов. Но в целом люди неплохо выживают рядом с крупными и опасными животными».

Эволюция и доля удачи

История эволюции приматов говорит о том, что их развитие не было неизбежным. Когда 35 млн лет назад они достигли Южной Америки, то на новом месте просто превратились в другие виды обезьян. А в Северную Америку приматы попадали по крайней мере три раза — 55, 50 и 20 млн лет назад. Однако там по непонятным причинам они полностью вымерли. Только что-то в фауне, флоре или географии Африки послужило толчком к эволюции приматов: наземных, крупнотелых, с большим мозгом, использующих орудия труда. Так что, даже после исчезновения динозавров будущее человечество нуждалось в правильном сочетании возможностей и удачи.

Обновлено 09.12.2022
Главная Лента Подписаться Поделиться
Закрыть