Парниковый эффект: почему президент США не поверил в предсказанный кризис
Первый экологичный президент
К июлю 1977 года 39-й президент США Джимми Картер занимал должность всего семь месяцев, однако уже снискал репутацию человека, который заботится об экологии и окружающей среде. В одном из обращений он заявлял: «Мы должны начать разрабатывать новые, нестандартные источники энергии, на которые сможем полагаться в будущем веке». В дальнейшем Картер последовательно держался своей позиции. В 1978 году он анонсировал создание «Национального энергетического акта», призванного снизить зависимость США от ископаемых источников энергии. А в 1979-м установил солнечные батареи на крышу Белого дома.
Устрашающая записка Пресса
После всего этого Картера можно было бы считать образцовым защитником окружающей среды, если бы не одна деталь. Дело в том, что 7 июля 1977 года к нему на стол попала записка, озаглавленная «Выбросы ископаемого СО2 и возможность катастрофического изменения климата». Ее автором был Франк Пресс — ученый-геофизик и научный советник президента. В своем тексте он изложил все опасения относительно грядущего климатического кризиса.
Предсказание: парниковый эффект
«Потребление ископаемого топлива выросло экспоненциально в последние 100 лет. В результате атмосферная концентрация СО2 сейчас на 12% превышает уровень, который был до индустриальной революции. Более того, она может вырасти в 1,5–2 раза в течение ближайших 60 лет. Из-за «парникового эффекта» глобальная температура повысится на 0,5–5°C».
Пресс попал в точку. Парниковый эффект — это естественное явление, которое повышает температуру на нашей планете. Солнечная радиация нагревает поверхность Земли. Излучение от нашей звезды коротковолновое, поэтому парниковые газы, которые находятся вокруг планеты, свободно пропускают его. Какую-то незначительную часть солнечного света могут отразить обратно аэрозоли, которые находятся вместе с парниковыми газами в слоях атмосферы.
В свою очередь, когда планета нагревается, она отдает тепловую радиацию — инфракрасное излучение (длинные волны). Но так как излучение длинноволновое, то парниковые газы не дают ему полностью уйти в космос. Частично тепловому излучению все же удается обойти парниковые газы, но значительная доля отражается обратно, что и повышает температуру на Земле. Около 80% парниковых газов составляет СО2, концентрация которого сейчас в 1,5 раза выше доиндустриального уровня.
Предсказание: неурожаи и засухи
«Потенциальное воздействие на окружающую среду климатических колебаний такой частоты может быть катастрофическим. Быстрое климатическое изменение может привести к масштабным неурожаям в то время, когда возросшее население планеты вынуждает сельское хозяйство работать на пределе производительности».
И здесь Пресс все предсказал максимально точно. Из-за изменения климата в последнее время все чаще происходят затопления, засухи и ураганы. Параллельно во многих частях мира растущие температуры снижают урожайность и увеличивают вероятность развития крупных агропромышленных кризисов.
Предсказание: медленный переход
«Актуальность проблемы обусловлена нашей неспособностью быстро перейти на альтернативные источники топлива. Ситуация к 2000-м годам может начать выходить из-под контроля до того, как меры будут приняты. Естественное рассеивание СО2 произойдет только через тысячелетие после того, как сжигание ископаемого топлива будет значительно сокращено».
Пресс снова правильно предсказал, что человечество не может резко отказаться от привычных источников топлива. Страшные последствия изменения климата в последние десятилетия демонстрируют корректность фразы про «выход из-под контроля». Современные ученые также подчеркивают, что восстановление планеты от последствий энергетической революции «займет сотни, а то и тысячи лет».
Блокирующая заметка
Джимми Картер точно прочитал эту записку. Однако никаких значительных мер не было принято. Причина в том, что Джеймс Шлезингер, министр энергетики США, добавил к ней свое заявление: «Мне кажется, что политическое воздействие этой проблемы все еще слишком неясно, чтобы требовать президентского участия и принятия мер». Скорее всего, Картер прислушался к этим словам и не предпринял требуемых Прессом действий. Тем не менее в ходе своего президентства он подписал ряд экологических актов, в том числе закон об очистке от токсичных веществ.