Незнание и роковые ошибки: 5 корпораций, которые массово травили людей

U.S. Radium Corporation

В начале 1920-х модной новинкой были светящиеся в темноте часы. Их делали на фабриках Radium Corporation, где молодые работницы вручную обводили кисточками цифры на циферблате. Веществом, которое они наносили на устройства, был радий. Для филигранности работы начальники просили сужать кончики кистей, облизывая их. Соответственно, с каждой выведенной цифрой сотрудницы потребляли немного химиката.

Спустя месяцы после начала работы девушки начинали тяжело болеть. Радиация разъедала их изнутри. Свидетели вспоминают: «Одна из них пошла к стоматологу вырвать зуб, а выпала целая челюсть. Их ноги ломались, а позвоночники разваливались». Более 50 женщин погибли, после чего американское правительство установило жесткие ограничения по поводу использования радия в промышленности. Многие из жертв подавали в суд на корпорацию и даже выиграли иски, получив компенсацию. Однако чаще всего эти деньги шли на организацию похорон пострадавших.

Chisso

Японская корпорация Chisso, производившая ртуть в середине ХХ века, несколько десятилетий выливала отходы в воду залива Минамата. В середине 1950-х врачи обнаружили, что жители рыбацких деревень в округе стали жаловаться на общие симптомы:

• снижение чувствительности в конечностях;
• ослабление зрения и слуха;
• нарушения координации;
• припадки;
• потеря сознания.

Через несколько лет выяснилось, что причиной этих недугов были морепродукты, зараженные химическими отходами Chisso. Жертвами отравления стали более 2,2 тыс. человек. Их родственники судились с корпорацией и выиграли иск — суммарно Chisso выплатила $3,4 млн компенсации, что стало одним из самых высоких назначенных судом штрафов в истории Японии.

Michigan Chemical Corporation

Это подразделение крупной американской корпорации Velsicol производило два основных товара под брендами Nutrimaster и Firemaster. Первый — это оксид магния, который добавляют в корм скоту, чтобы увеличить производство молока и мяса. Второй — полибромированный бифенил (ПББ), чрезвычайно токсичное соединение, которое добавляют в другие материалы, чтобы сделать их огнеупорными.

Из-за того, что вещества выглядели очень похоже, в 1973 году на фабрике Michigan Chemical Corporation их случайно смешали и направили на фермы Мичигана. Когда ошибку обнаружили, опасным кормом уже накормили 1,5 млн куриц, 30 тыс. коров, 5,9 тыс. свиней и 1,5 тыс. овец.

До 80% жителей штата разным образом отравились ПББ. Последствия были катастрофическими: у мальчиков начались проблемы с гениталиями, у девочек — с менструацией, у беременных женщин случилось множество выкидышей. Почти 50 лет спустя токсичные вещества находят в организмах внуков тех, кто подвергся отравлению. В 1982 году корпорация заключила соглашение с Агентством по охране окружающей среды США, в рамках которого выплатила $20 млн для устранений последствий заражения.

Union Carbide

Эта американская корпорация производила в Индии пестициды и инсектициды. В начале декабря 1984 года на ее предприятии в городе Бхопал произошел выброс крайне ядовитого вещества метилизоцианата. В атмосферу попало около 42 тонн химиката, которые накрыли территорию в 40 км2. По разным источникам, из-за отравления погибли от 18 до 30 тыс. человек, причем около 7 тыс. — в день катастрофы, остальные — в последующие годы. Всего пострадали около 600 тыс. человек. Эти данные дают возможность называть бхопальские события «техногенной Хиросимой». Конкретные причины произошедшего до сих пор не установлены. Из-за этого компания не понесла серьезных юридических последствий.

Disney

В 2018 году гости отеля «Нью-Йорк», находящегося в подчинении парижского Диснейленда, начали жаловаться на тошноту и проблемы с дыханием. Оказалось, что персонал бассейна некорректно смешал хлорку с серной кислотой, что привело к выделению хлора. Этот ядовитый газ использовался как химическое оружие в Первую мировую войну и был запрещен Женевским протоколом 1925 года. Четверо из 22 пожаловавшихся гостей отеля были госпитализированы. К счастью, все выжили. Никто из пострадавших не подавал в суд на компанию.