Как Илон Маск пытался купить ракеты у России и в итоге создал SpaceX
Покупка подержанной ракеты
Как пишет журналист Эшли Вэнс в книге «Илон Маск: Tesla, SpaceX и поиски фантастического будущего», в конце октября 2001 года Илон Маск направился в Москву, чтобы приобрести межконтинентальную баллистическую ракету. С собой он взял друга и соседа по комнате в Пенсильванском университете, инвестора Адео Ресси и предпринимателя Джима Кантрелла. Несмотря на то, что Маск уже был миллионером, он не хотел тратить слишком крупные суммы на свой космический проект. Бизнесмены полетели эконом-классом и планировали купить подержанную, а не новую ракету. Конечной целью Маска была отправка на ней растений или мышей на Марс.
Ресси надеется на провал
Адео Ресси был убежден, что идея не выгорит. Он делал все, чтобы отговорить друга от этого проекта. Даже просил общих знакомых уговорить Маска не тратить деньги впустую и регулярно присылал ему видео взрывающихся при запуске ракет. Однако ничего не помогало. Маск сохранял мечту о космосе и готов был ее профинансировать. Ресси надеялся, что путешествие в Россию отрезвит амбициозного приятеля, и поэтому согласился поехать с ним в Москву.
Встречи за водкой и сигаретами
Три друга назначили деловые обеды с представителями нескольких российских организаций, которые занимались разработкой и производством ракет. Одной из них стало Научно-производственное объединение (НПО) им. С. А. Лавочкина из Химок. Практически все мероприятия проходили по одному сценарию: бизнесмены и представители российских предприятий встречались в районе 11 утра. В течение часа они употребляли бутерброды и сосиски, запивая их водкой. За послеобеденными сигаретами и кофе руководители организаций спрашивали у Маска о том, что конкретно ему интересно купить. Однако все осложнялось тем, что молодой бизнесмен из Америки казался им новичком, который только делает первые шаги в аэрокосмической отрасли. Поэтому они попросту не воспринимали его всерьез. По воспоминаниям Джима Кантрелла, один из главных конструкторов НПО один раз плюнул в него и Маска, потому что они «показались ему полными козлами». Трио вернулось в США ни с чем.
Вторая попытка
В феврале 2002 года Маск, Ресси и Кантрелл снова полетели в Россию. На этот раз они взяли с собой Майкла Гриффина, известного аэрокосмического инженера, который в 1980-х годах разрабатывал спутниковые системы противоракетной обороны в рамках так называемой программы «Звездных войн». В 2005 году он стал главой NASA. С таким серьезным человеком и с буквально чемоданом наличных денег Маск надеялся уговорить представителей российской космической отрасли продать ему три ракеты для экспериментального полета на Марс.
Провал переговоров
Квартет встретился с руководством компании «Космотрас» в старом доме в центре Москвы. Стопки водки исчезали очень быстро, сопровождаясь тостами «за космос» и «за Америку». Будучи немного поддатым, Маск спросил напрямую: сколько стоит одна межконтинентальная баллистическая ракета? Ему ответили: $8 млн. Бизнесмен решил попробовать поторговаться и сбить цену вдвое. По воспоминаниям Кантрелла, представители «Космотрас» сели, посмотрели на Маска и произнесли что-то вроде «маленький мальчик, нет». Тут терпение предпринимателя лопнуло. Со спутниками он выбежал из здания и сел в такси.
Новая идея
На пути в аэропорт Кантрелл и Гриффин находились в подавленном состоянии. Бюджет Маска позволял приобрести ракеты только в России, но договориться о покупке было невозможно. Их настроение немного улучшилось, когда они сели в самолет и им подали напитки. Кантрелл с Гриффином чокнулись. Маск сидел на кресле в ряду перед ними и что-то печатал на ноутбуке. «Мы думали: гребаный ботаник, что он опять задумал?» — вспоминает Кантрелл. В этот момент Маск повернулся к ним и показал экран с составленной им таблицей. Бизнесмен сказал: «Парни, я думаю, что мы можем сами построить эти ракеты».
Так началась история SpaceX — 14 марта 2022 года компания отметит свой 20-летний юбилей.