Зачем ученые выбрасывают пластиковые бутылки в реки

Необычная находка

Несколько лет назад некто живущий рядом с рекой Ганг в Индии обнаружил пластиковую бутылку. Он наблюдал тысячи таких, проплывающих по реке, но эта привлекла его внимание необычным дизайном. На ней был написан порядковый номер, адрес электронной почты и телефон. Около горлышка красовалась надпись «$$$ награда за возвращение». Нашедший вскрыл бутылку. Внутри находились провода, микросхемы и SIM-карта. Он вытащил ее, вставил в телефон и зашел в Facebook.

Симки и GPS

«Мы знали, что бутылку кто-то нашел, по простой причине: нам пришел счет за интернет», — отмечает Аласдейр Дейвис, технический специалист Зоологического общества Лондона. Он вместе с другими исследователями создал два типа бутылок для отслеживания поведения пластика в открытой воде. Первые снабжались SIM-картами, которые соединялись с вышками сотовой связи, за счет чего ученые узнавали об их местоположении. Вторые обладали системой GPS, чтобы фиксировать их перемещение по океану.

Бутылки в Ганге

Бутылки обоих типов должны были вести себя как обычный пластиковый мусор. Для придания максимальной реалистичности Дейвис с коллегами многократно экспериментировали. Так, например, выяснилось, что батарейки не могут находиться сбоку, а внутри должно быть полое пространство, чтобы воздух придавал бутылке плавучести. Разработав оптимальную версию, ученые выбросили часть бутылок около истока Ганга, а часть — в Бенгальский залив. Выяснилось, что последние двигались примерно по одной траектории в сторону восточного побережья Индии. Одна бутылка преодолела 2,9 тыс. км за 94 дня. Похожим образом вели себя речные модели, проплывая сотни километров за сравнительно небольшие промежутки времени.

Плыть вдоль берега

До эксперимента исследователи разработали ряд моделей на основе следующих переменных: океанические течения, роза ветров и форма береговой линии. Они продемонстрировали, что пластиковый мусор задерживается у побережья, смывается в океан и затем вновь прибивается к земле. Опыт доказал правдивость расчетов: бутылки преодолевали сотни километров, огибая берег, а не выбрасываясь напрямую в открытую воду.

Дальнейшие опыты

Находки ученых доказывают: пластик может проплывать дистанции в 500 км и больше по течению и в итоге достигать океана. Соответственно, загрязнителями являются не только прибрежные города, а все селения, расположенные на протяжении рек. Чтобы выяснить, как предотвращать ухудшение ситуации, Дейвис с коллегами планируют развить технологию до отслеживания небольших частиц пластика размером с картофельный чипс.