Как российский стартап разработал новую вакцину от коронавируса
Наука становится более открытой
Ученые все чаще становятся своеобразными предпринимателями, что толкает инновационное развитие вперед. Тренд пока характерен скорее для западного научного сообщества, но и Россия постепенно перенимает черты современной инновационной культуры. «На примере некоторых проектов из Сколково видно, что совмещение научной деятельности и стартаперства может быть успешным. Привычный же подход к науке, к которому мы привыкли в ХХ веке, с его академичностью и государственностью, постепенно устаревает и становится неэффективным», — говорит Кудрявцев.
Технологии позволяют лечить неизлечимое
По словам Кудрявцева, в России развивается достаточно много стартапов, деятельность которых может найти практическое применение в медицине: от проектов, связанных с лабораторной диагностикой, до генетических исследований и изучения болезней, вызываемых старением. Например, компания «Инсилико» использует методы из биоинформатики для оценки токсичности и изучения фармакокинетических свойств лекарственных препаратов. Такой подход позволяет сделать производство лекарств более этичным и избежать тестирования на животных.
Благодаря развитию технологий сегодня мы можем бороться со многими заболеваниями, которые раньше считались неизлечимыми. Проект «Геро», с которым сотрудничает Кудрявцев, связан с изучением возрастозависимых заболеваний и оценкой рисков смерти. «Для лечения мы применяем моноклональные антитела. Они либо уже есть у человека, либо их можно взять у животных, например, у акул. Пока что такой способ борьбы со старостью и возрастными болезнями очень дорог, но наша цель — сделать биофармацевтику доступной», — рассказывает биоинженер.
Как появилась вакцина «Бетувакс» против коронавируса
«Наши наработки в области изучения иммунитета и моноклональных антител пригодились в борьбе с пандемией COVID-19. С самого начала мы ждали, что должна появится вакцина, которая заставит организм вырабатывать антитела и в которой при этом не будет генетически модифицированных компонентов самого вируса», — говорит Кудрявцев. Позже ученый и его коллеги узнали, что «ЭпиВак» — пептидная вакцина, а «Спутник V» — векторная, и поняли, что никто в России не занимается разработкой подобного препарата.
Как работает «Бетувакс»
В этой вакцине нет частиц коронавируса, живых или мертвых. «Мы используем вирусоподобные частицы, которые имитируют SARS-CoV-2. Иммунная система система распознает их как чужеродные объекты и формирует антитела. Позже, при столкновении с реальным коронавирусом, организм будет понимать, с помощью каких антител его нужно уничтожать», — говорит ученый. По словам Кудрявцева, похожим образом работают классические прививки от гриппа.
«Бетуваксу» не страшны новые штаммы
«Бетувакс» должен эффективно справляться и с различными мутациями SARS-CoV-2, поскольку действие вакцины направлено на достаточно «консервативную» часть вирусного белка. Изменения в ней происходят редко и обычно только ослабляют вирус. Поэтому незначительно изменять состав вакцины потребуется не чаще, чем раз в пару лет.
Чем естественные антитела отличаются от «прививочных»
Критики вакцинации считают, что естественный иммунитет переболевших эффективнее, чем тот, что мы получаем после прививки. Кудрявцев объяснил, что «природные» и «прививочные» антитела действительно отличаются. «После вакцины образуются антитела, способные предотвращать заражение — они ловят коронавирус до того, как он проникнет внутрь клетки. После болезни появляются антитела, способные метить зараженные клетки, но они никак не препятствуют проникновению вируса», — говорит биоинженер.