Alibaba и 40 провалов: кто такой Джек Ма
Китайский гигант электронной коммерции Alibaba зарабатывает сотни миллиардов долларов в год. Его основатель — Джек Ма — построил успешную компанию несмотря на то, что в свое время не сразу смог поступить в вуз, а еще провалил кучу собеседований.
Юный экскурсовод
Ма Юнь родился в городе Ханчжоу в 1964 году в семье малоизвестных широкой публике музыкантов. В 12 лет мальчик решил, что ему нужно хорошо выучить английский язык, и придумал для этого необычный способ. Каждое утро в течение восьми лет Юнь ездил на велосипеде в отель неподалеку, чтобы общаться с иностранцами. Когда подросток немного подтянул английский, он стал бесплатно проводить экскурсии для туристических групп. Как-то во время экскурсии один из туристов назвал его Джеком, и именно это имя Ма использует по сей день.
В 1979 году мальчик познакомился с австралийской семьей, а после их отъезда стал переписываться с ними. В 1985 году австралийцы пригласили Ма в гости. Он говорит, что эта поездка изменила его представление о Китае и о мире в целом.
Десять отказов из Гарварда
Ма Юнь решил поступать в педагогический университет в Ханчжоу. Однако при поступлении он смог сдать экзамен по математике только на 1 из 120 возможных баллов. Лишь с третьего раза юноше удалось пойти учиться на преподавателя английского языка. При этом сам Ма говорит, что это учебное заведение считалось худшим в его городе. По завершении учебы парень отправился работать в родной вуз за $12 в месяц. Ма полюбил преподавание и быстро стал одним из лучших сотрудников в университете.
Уже гораздо позже, во время интервью на ежегодной конференции Всемирного экономического форума в 2015 году, Ма признал, что его десять раз не приняли в Гарвард.
Он также любит приводить статистику своих провалов в учебе: «Я дважды провалил срезовый экзамен в начальной школе, трижды — в средней школе, наконец, я дважды не смог сдать вступительные экзамены в колледж».
Не смог устроиться в KFC
В 1992 году Ма решил, что нужно найти работу получше. Он пытался устроиться в 30 разных мест, но везде получил отказы. Даже в сети фастфуда KFC Ма оказался единственным из 24 кандидатов, которому отказали. Сам Джек говорил, что причиной отказа была его непривлекательная внешность и небольшой рост.
Чтобы обеспечить свою семью, Ма решил создать небольшой бизнес и организовал бюро переводов. В 1995 году Джека благодаря знанию английского включили в делегацию одной из китайских компаний, которая отправлялась в США. Там Ма познакомился с интернетом. Первыми словами, которые он вбил в поисковик, были «пиво» и «Китай». В обоих случаях Джек не нашел в результатах поиска ничего, что было бы связано с его страной.
Вернувшись на родину, будущий бизнесмен собрал друзей и показал им, что такое интернет. Правда, загрузка одной страницы заняла около трех часов, но цель была достигнута. Вскоре Ма основал China Pages — аналог «Желтых страниц». Но первая китайская интернет-компания была выкуплена монополистом China Telecom.
Следующие несколько лет Ма работал в Министерстве внешней торговли и экономического сотрудничества КНР. Он возглавлял отдел международной электронной торговли.
С трудом уговорил вложиться в Alibaba
Во время работы чиновником в конце 1990-х годов Ма познакомился с основателем Yahoo Джерри Янгом. Будущий основатель Alibaba понимал, что в Китае множество товаров производится гораздо дешевле, чем в других странах, и решил создать интернет-площадку для мелкой и средней торговли. С готовым бизнес-планом Джек поехал в Кремниевую долину, надеясь на старые связи. Но инвесторов там не нашлось.
Тогда Ма собрал $60 тыс. со своих друзей. Каждый из них получил долю в компании.
Название Alibaba Джек взял из сказки. Сам он говорил, что его площадка откроет небольшим компаниям дверь к пещере с сокровищами.
Первое время компания терпела убытки. Первый ее офис и вовсе размещался в квартире Ма.
Но в 1999 году Alibaba получила инвестиции от Goldman Sachs, а в 2000 году в стартап вложился японский ИТ-холдинг Softbank. Общая сумма инвестиций составила $25 млн.
Но даже после этого бизнес не взлетел. Ма приходилось играть роль тестировщика сайта, так как грамотных программистов в стране практически не было. Однако для молодой компании это стало плюсом — интерфейс сайта интуитивно понятен даже далекому от интернета человеку.
Прибыль в $1
В начале 2000-х годов Ма открыл офис в Кремниевой долине, где собирался прорабатывать английскую версию сайта. Но компания оставалась убыточной. К 2001 году американский офис пришлось закрыть.
Тогда Ма задумался о смене бизнес-модели и нанял операционного директора. Тот придумал брать комиссию с тех продавцов на сайте, которые хотят оказаться выше в списке товаров.
В 2002 году компания активно заработала на рынке США и наконец стала прибыльной. Правда, сумма чистой прибыли по итогам года была всего $1.
Звезда эстрады
Ма сделал необычные и веселые корпоративы одной из традиций Alibaba. В 2009 году при праздновании десятилетнего юбилея компании он вышел на сцену в парике и исполнил песню из «Короля льва». А в 2017 году Ма примерил костюм Майкла Джексона и выступил с подтанцовкой, исполнив хиты «Billie Jean» и «Formation» Бейонсе.
Ма также успел сыграть главную роль в фильме о кунг-фу под названием Gongshoudao, что означает «Искусство атаки и защиты». Он снимался с экспертами по боевым искусствам Джетом Ли и Донни Йеном и продемонстрирует свои навыки в тай-чи.
А еще Джек Ма записал с известной китайской певицей и автором песен Фэй Вонг совместный трек.
«Старый» меценат
В 2013 году Джек объявил, что уходит с поста генерального директора Alibaba в силу возраста: «Мне 48 лет. Я уже недостаточно молод, чтобы вести такой быстрорастущий бизнес». Тогда Ма поделился своими планами на будущее: «В Китае из-за проблем с чистотой воды, воздуха и пищевых продуктов через 10–20 лет мы столкнемся с множеством бед в здравоохранении, такими как рост случаев рака. Так что это одна из областей, в которую я буду вкладывать свои деньги и время».
В 2014 году Джек основал фонд JackMaFoundation, который занимается вопросами образования, окружающей среды и здравоохранения. В 2015 году он был признан крупнейшим филантропом Китая, пожертвовав своему фонду $ 2,4 млрд.
По мнению Ма, компания должна ориентироваться не на прибыль, а на миссию. Он признает, что история с Alibaba стала для него ценным уроком: «Я называю Alibaba «1001 ошибкой». Мы расширились слишком быстро, и затем, в условиях «пузыря доткомов», у нас начались увольнения. К 2002 году у нас было достаточно денег, чтобы прожить 18 месяцев… Уроки, которые я извлек из мрачных дней в Alibaba, заключаются в том, что вы должны сделать свою команду ценной, инновационной и перспективной. Кроме того, если вы не сдадитесь, у вас все еще есть шанс».