Ученые опровергли возможность жизни на Венере в известной нам форме

Что произошло

• В сентябре 2020 года ученые сообщили об открытии в атмосфере Венеры фосфина — вещества, которое стали называть вероятным признаком наличия микроорганизмов. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy.
• На Земле наличие фосфинов связывается с жизнью, а именно с микробами, живущими в кишечнике животных, или в бедных кислородом средах — например, в болотах.
• Оказалось, что за фосфин приняли другое вещество — диоксид серы. Доказала это другая группа ученых, их работа также была представлена в рецензируемом журнале Nature Astronomy 28 июня 2021 года.
• Более того, по другому критерию — уровню активности воды — возникновение жизни на Венере представляется почти невозможной. Активность воды определяет работоспособность клеток микробов, поэтому она определяет обитаемость планеты.
• Биологические функции организмов перестают функционировать при уровне активности воды ниже 0,585; самый низкий из известных пределов демонстрируют выносливые ксерофильные грибы Aspergillus penicillioides. Показатель на Венере составляет лишь 0,004. Проще говоря говоря, атмосфера на планете оказалась в сто раз суше минимально допустимого уровня.
• Для сравнения, уровень активности воды в атмосфере Марса близок к нижней границе (0,537), а на Юпитере даже превосходит минимально допустимый уровень.

Что это значит

В облаках Венеры жизни быть не может?

• Крайне низкая активность воды на Венере не исключает возможности существования жизни на планетах. Это говорит лишь о том, что там вряд ли существуют организмы, похожие на земные.
• Изучение Венеры продолжается. Комитет по научной программе Европейского космического агентства принял решение о запуске к Венере аппарата EnVision. В его задачи входит изучение тессер Венеры — возвышенных участков поверхности планеты — и изучение вопроса геологической активности. EnVision будет оборудован несколькими спектрометрами, целью которых станет обнаружение в атмосфере Венеры следовых газов и анализ состава поверхности планеты. Радар NASA поможет аппарату в задачах картирования.
• Для других планет Солнечной системы, включая Сатурн, Уран и Нептун, в 2021 году недостаточно данных, чтобы провести такой же анализ. Но при этом метод определения пригодности планеты для жизни по уровню активности воды подходит как для Солнечной системы, так и для экзопланет.

Ученые тоже ошибаются

• СМИ не так часто публикуют опровержения, что порождает мифы. Нередко научно-популярные СМИ публикуют устаревшие исследования (которые либо не воспроизводятся экспериментально, либо уже просто устарели).
• Кризис воспроизводимости. С начала 2010-х годов в научном мире говорят о том, что многие исследования и опыты прошлого сегодня по разным причинам трудно или невозможно воспроизвести. Например, не воспроизводится Эффект Даннинга-Крюгера, Стэнфордский тюремный эксперимент, Зефирный эксперимент, исследования антидепрессантов и онкомаркеров. Больше всего этому подвержены естественные и социальные науки.

Главный совет: проводите фактчекинг и развивайте критическое мышление. Например, проверяйте дату публикации (информация может быть правдивой, но публикуют ее с большим опозданием), проверяйте фотографии через поиск по картинкам. Например, некоторые фото пожара в Австралии были фейками.

Наконец, внимательно относитесь к тому, что или кто выступил источником информации. Известный пример — Нью-йоркская академия наук, членом которой любой желающий может стать за символические $129 в год (без малого ₽10 тыс.), называя себя при этом «академиком» (хотя по факту она представляет собой лишь научно-познавательное НКО).